Veba Avrupa’ya nasıl geldi

Altıncı ve 19. yüzyıllar arasında üç büyük veba salgını Avrupa’da milyonlarca insanın hayatına mal oldu. Ancak salgınlar arasında patojen nerede saklanıyordu? Şimdi yeni bir çalışma, Avrupa’da vebanın muhtemelen kalıcı bir doğal rezervuarı olmadığını gösteriyor. Uygun kemirgen konakçılarının düşük çeşitliliği ve elverişsiz iklim ve toprak koşulları, veba bakterisinin Avrupa’da hayatta kalmadığını, ancak tekrar tekrar ortaya çıktığını ve yalnızca ara sıra yerel ara konaklar kullandığını daha makul kılmaktadır.

“Kara Ölüm”, dünya tarihinin en yıkıcı salgınlarından biri olarak kabul ediliyor. 1346 ile 1353 yılları arasında zirve yaptığı dönemde, Avrupa’da tahminen 25 milyon insanın, yani o sırada nüfusun üçte birinin, hayatına mal oldu. Yüzyıllar önce, altıncı yüzyıldan sekizinci yüzyıla kadar, veba Avrupa’yı kasıp kavurmuş ve antik çağın sonunun habercisi olmuştu. 19. yüzyılın sonunda üçüncü bir küresel veba salgını meydana geldi. Hastalığa Yersinia pestis bakterisi neden olur. Patojenin doğal rezervuarı, sıçanlar dahil kemirgenlerdir. İnsanlara bulaşma genellikle hem kemirgenlerin hem de insanların kanıyla beslenen pire gibi parazitler yoluyla gerçekleşir.

Çin ve ABD ile Karşılaştırma

Ancak veba bakterisinin pandemiler arasında Avrupa’daki doğal rezervuarlarda hayatta kalıp kalmadığı, yoksa her seferinde Avrupa dışından mı ithal edildiği bilimsel bir tartışma konusudur. Oslo Üniversitesi’nden Nils Stenseth liderliğindeki bir ekip, şimdi Yersinia pestis’in Avrupa’da uzun vadeli doğal rezervuarlara sahip olma olasılığını araştırmak için istatistiksel modelleme kullandı. Temel olarak, araştırmacılar, vebanın kemirgenlerde hala mevcut olduğu ve insanlarda tekrar tekrar enfeksiyonlara neden olduğu yerlerdeki çevresel koşullarla ilgili verileri kullandılar.

Başlangıç ​​noktası, Çin’de vebadan etkilenen bölgelerdeki toprak koşulları, rakım, sıcaklık, yağış ve kemirgen popülasyonları hakkında bilgilerdi. Araştırmacılar, modellerini, Çin verilerine dayanarak, Amerika Birleşik Devletleri’nin batısındakiler de dahil olmak üzere dünyadaki diğer mevcut veba rezervuarlarını da doğru bir şekilde tanımlayabildiğini göstererek doğruladılar. Bir sonraki adımda, Avrupa’da bir veba rezervuarı olasılığını hesapladılar. Sonuç: Araştırmacılara göre “Model, Avrupa’nın yalnızca yüzde 0,6’sı için veba rezervuarları için uygun koşulları öngördü.”

Avrupa veba için elverişsiz

İspanya, Portekiz, Güney Fransa, İtalya ve Yunanistan’ın küçük bölümleri dışında, Avrupa’daki çevresel koşullar, veba bakterisinin burada orta vadeden daha uzun süre hayatta kalmasını pek olası kılmıyor. Araştırmacılar, “Kemirgenlerin ve muhtemelen onlarla ilişkili pire türlerinin tür zenginliği, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri’nde Avrupa’dakinden önemli ölçüde daha yüksek” diyor. “Bu, Avrupa kemirgen ve ektoparazit topluluklarının Avrupa’daki veba rezervuarlarının gelişimi için pek uygun olmadığını gösteriyor.” Analiz ayrıca, Avrupa’nın çoğu yerindeki toprak bileşimi ve iklim koşullarının da Yersinia pestis için elverişsiz olduğunu gösterdi.

Bu bulgu, vebanın bugün Avrupa’da artık doğal olarak görülmediği gerçeğiyle tutarlıdır. Tarihsel iklim verilerini kullanan Stenseth ve meslektaşları, Avrupa’da doğal veba rezervuarlarının olasılığının geçmişte bugün olduğundan bile daha düşük olduğunu gösterdi. “Analizlerimiz, Batı ve Orta Avrupa’daki toprak kimyası, yükseklik ve iklim dahil olmak üzere yerel çevresel faktörlerin, vahşi kemirgenler ve onların ektoparazitleri tarafından sürdürülen kalıcı uzun vadeli veba rezervuarları için elverişli koşullar sağlamadığını kuvvetle önermektedir.”, yazıyor.

Mekanizmalar kısmen belirsiz

Bu nedenle yazarlar, Avrupa’daki vebanın yalnızca orta vadede yerel kemirgen popülasyonlarında hayatta kalabildiğini, ancak uzun vadeli bir rezervuarı olmadığını varsayıyorlar. Bu nedenle büyük salgınlara, örneğin ticaret gezileri yoluyla Avrupa dışından getirilen patojenlerin neden olma olasılığı daha yüksekti.

Bazı durumlarda, istatistiksel modele dahil edilen faktörlerin vebanın bir bölgede hayatta kalıp kalamayacağını gerçekte ne ölçüde etkilediği henüz açıklığa kavuşturulmamıştır. Örneğin, model, bakır, demir, sodyum ve magnezyum açısından yüksek ve kalsiyum açısından düşük olan toprakların doğal bir veba rezervuarı oluşturma şansının özellikle yüksek olduğunu tahmin ediyor. Ancak verilerden bunun neden böyle olduğu net değil. Bu nedenle araştırmacılar, sonuçlarının sağlamlığına rağmen, belgelenmiş modellerin altında yatan mekanizmaları belirlemek için saha çalışmalarına ihtiyaç olduğuna dikkat çekiyor.